Zeitenwende

Die fünf Wecker stehen mit der Zifferblattseite zur Wand. Weder die verbleibende Zeit kann daher abgelesen werden, noch ist erkennbar, ob der Alarm bereits ausgelöst oder der kritische Zeitpunkt längst überschritten wurde.

Die Wecker tragen die Aufschriften Coral Reefs, Greenland Ice Sheet, Permafrost, Subpolar Gyre und West Antarctic Ice Sheet.

Es handelt sich dabei um fünf zentrale Kippelemente des Erdsystems, die sich bereits gefährlich nahe an einer kritischen Schwelle befinden. Ist diese erst einmal überschritten, brechen die Systeme unumkehrbar zusammen.

Die große Gefahr liegt auch in einer Kettenreaktion: So heizt tauender Permafrost den Planeten durch zusätzliche Treibhausgase immer weiter an, was einerseits das Aussterben der Korallenriffe beschleunigt. Andererseits lässt die steigende Erwärmung das Eis in Grönland sowie das Westantarktische Eisschild schneller schmelzen, wodurch der globale Meeresspiegel unaufhaltsam ansteigt. Das einströmende Schmelzwasser im Nordatlantik schwächt zudem den subpolaren Wirbel (Subpolar Gyre), was extreme Wetterlagen in Europa begünstigt. Ein einziges kippendes Element kann so das gesamte globale Klimasystem destabilisieren.